Мужчина по имени Майкл живет в небольшом ирландском городе вместе с двумя детьми, жена Майкла умерла и детей он воспитывает в одиночку. Последнее время Майкла мучают кошмары, ему кажется, что он видит призраков. В городе, где живет мужчина, проходит литературный фестиваль и Майкл рассказывает о своих ведениях женщине-писательнице, которая пишет о различных таинственных явлениях. Во время общения с ней, Майкл понимает, что влюбился в писательницу, но ее внимания добивается еще один мужчина, писатель из США.

В начале XVII века, задолго до изобретения фотографии, итальянский учёный Джироламо был одержим идеей точного запечатления момента времени в картинке. Опытным путём Джироламо выяснил, что на сетчатке только что убитого человека отображается последний виденный им перед смертью образ, который после хирургического отделения сетчатки можно перенести на бумагу. Сам Джироламо назвал этот изуверский способ «танатографией». Спустя несколько сотен лет в современном европейском институте кинематографии начинают происходить убийства, имеющие подозрительно много общего с танатографическими изысканиями Джироламо.

Молодая супружеская пара решает осуществить свою давнюю мечту – перебраться жить подальше от шумного города, в какую-нибудь тихую сельскую местность. Выбрав подходящую местность, супруги приступают к строительству своего будущего дома. Когда дом, наконец-то построен, счастливые муж и жена перебираются в него жить. Вскоре выясняется, что их соседи весьма необычные люди, они владеют секретами черной и белой магии. А магия требует постоянной практики, на ком же еще практиковать, как ни на новых соседях.

И бывает же такое? Встал с утра, вроде бы все нормально, день как день… Но, внезапно, все изменяется и этот «обычный день» превращается в сущий адский кошмар. Вот и у мистера Доннели, день как-то не особо задался. Сначала ему сообщили из госпиталя, что его любимая жена, сегодня с утра скоропостижно скончалась, потом его всю дорогу в поезде доставал, отвратительный сосед по вагону – наглый, малолетний матерщинник, для которого не существует авторитета взрослых. И вот как, в такой ситуации, не потерять чувство самообладание?

Управляющая домом для престарелых обращается к своей младшей сестре с маленькой просьбой, она хочет, чтобы та подменила её на несколько Рождественских дней на рабочем месте. Она уверяет её, что ничего сложного в этом нет! Эти старики прекрасные люди, они не шумят, не просят многого, и вообще в эти дни там осталось всего четверо постояльцев. Задача вроде как не сложная. Она соглашается исполнить просьбу старшей сестры. Но если бы она только представляла на что подписывается! Эти четверо пожилых людей, способны очень на многое…

Когда Блэйк Моррисон узнает о том, что его отец - Артур, болен раком, он, не смотря на их ссору, едет в свой родной город, чтобы провести с отцом его последние дни. За это время Блэйк кардинально переосмысливает свои взаимоотношения с Артуром и пытается решить вечную проблему отцов и детей.