В одном американском городке происходят ужасные вещи. Население последние несколько месяцев живёт в страхе перед неизвестным маньяком. Разбушевавшийся убийца, на счету которого уже не меньше нескольких десятков трупов, не собирается останавливаться на достигнутом. Полиция никак не может поймать убийцу, ведь он действует максимально скрытно, не оставляя после себя улик. Единственное, что известно о маньяке, так как это, что он носит маску со смеющейся гримасой. Понимая, что полиция не сможет найти преступника, один из вдовцов решает начать собственное расследование. Он всецело посвящает себя поиску маньяка, попутно описывая все действия в книге.