Фильм поставлен по пьесе Шолома Ански "Гадибук", написанной им по материалам этнографической экспедиции, которую он возглавлял, собирая фольклорный материал в местечках Волыни и Подолии в начале 10-х гг XX века. Пьеса была написана на русском языке, так как Ански надеялся на ее постановку в одном из московских театров.
